El debate sobre la legalidad en el sector del juego persiste.La actividad del juego online en Chile mueve entre US$130 y US$170 millones por año. Este número refleja el enorme caudal de audiencia que tiene éste área de entretenimiento en la sociedad. La precariedad en leyes que enmarquen la actividad del juego abre camino a que se instalen operadores clandestinos.

Si bien gran parte del empresariado se muestra muy crítico de la actividad debido a la falta de una reglamentación clara en Chile, existen otros criterios de casinos online legales según la mirada de otros especialistas. El juego online forma parte de una industria que se encuentra en expansión a nivel mundial. Sin embargo, la falta de un marco regulatorio en algunos países ha suscitado controversias.

Los dos proyectos de ley que se encuentran circulando

Actualmente, son dos los proyectos que esperan su resolución legal. Por un lado, se aguarda el avance de la propuesta que incide sobre la regulación de los casinos online. Los representantes legales de las grandes firmas han salido a hablar con los medios para expresar la urgencia del avance en este proyecto.  «Más que rapidez, queremos profundidad del tema” expresó Bofill, uno de los representantes.

Al momento, este primer proyecto se encuentra en pausa desde el Poder Ejecutivo, ya que se prepara una reforma impositiva que incorporará un gravamen a las apuestas online. El segundo proyecto apunta a la restricción en materia de publicidad de los casinos en eventos y clubes deportivos. Recientemente la Comisión de Deportes de la Cámara de Diputados aprobó la propuesta que continuará su curso para ser debatida en la Cámara Baja.

Los operadores locales señalan que las casas de apuestas se han aprovechado del fútbol como una actividad popular para introducirse en el mercado y presentarse como operadores legítimos, cuando en realidad no hay una regulación que ampare sus movimientos. El proyecto de ley establece altas multas y la pérdida de su personería jurídica para los clubes que no acaten a la norma legal.

La puja entre las empresas nacionales y las extranjeras

Cecilia Valdés Vial, presidenta ejecutiva de la Asociación Chilena de Casinos de Juego (ACCJ), se manifestó en contra de la continuidad del funcionamiento de los casinos online en las circunstancias actuales. Sustentó su postura en el Código Penal chileno que trata a los juegos de azar como delitos.  La respuesta de la contraparte no se hizo esperar.

Los representantes de los más grandes operadores digitales en Chile se unieron para fortalecer su ejercicio en el territorio. Se trata de los casinos Betano, Betsson, Coolbet y Latamwin quienes contrataron a un equipo de abogados de la región: Matías Balmaceda y Jorge Bofill. Este último respondió a la presidenta del ACCJ haciendo referencia a que la explotación de juegos de azar es una actividad lícita y enfatiza en que, según la ley nacional, la prohibición apunta a la norma que indica que son los casinos de tierra aquellos inhabilitados a brindar servicios de apuestas online.

La situación escaló en tensión luego de que el Casino Monticello, del Grupo Dreams, levantara una demanda contra Betsson, el casino que patrocina al club Colo Colo. El representante legal de Monticello se unió a la voz de Vial y expresó que la actividad del juego online es ilícita y que, según las leyes establecidas, solo puede ser ejercido por las entidades autorizadas, como la Polla Chilena de Beneficencia.

La polémica por el patrocinio de los casinos a los clubes de fútbol

Mientras se espera que los proyectos de ley avancen para dar un marco legal a la industria del juego online, las compañías generan alianzas estratégicas con los clubes de fútbol. Crece la tendencia de los casinos como patrocinadores de los equipos más populares. Chile no es el único caso, los casinos apuntan a la visión del crecimiento de la industria del juego en todo el territorio latinoamericano.

Colo Colo, uno de los clubes más grandes de Chile, es auspiciado por la empresa de apuestas Betsson y ya ha firmado con Coolbet para las temporadas 2023 y 2024. El presidente de Colo Colo, Alfredo Stöhwing, contó a los medios la importancia que esta alianza comercial representa para la economía del club. Otros clubes han ido por el mismo camino: Coquimbo Unido tiene como sponsor oficial a Betway, Deportes La serena a Betano, Ñublense a Betway, entre otros.

La espera para que el proyecto de ley en materia de regulación avance se hace cada vez más larga y la tensión crece al desconocer las decisiones que se tomarán bajo el actual gobierno. Mientras tanto, el vínculo entre las casas de apuestas y los clubes deportivos se consolida cada vez más. Otros países de la región, como Perú y Argentina, han optado por legalizar el juego online considerándolo un medio para cobrar impuestos a las compañías que pueden volcarse al bienestar social.